10 Seres del Bestiario Medieval

La representación de animales fantásticos del bestiario medieval fue muy abundante en el ámbito de la escultura románica. Aquí os presentamos una selección de 10 seres del bestiario medieval, algunos de ellos relacionados con el simbolismo del pecado. Hemos de recordar que la presencia de bestias y criaturas míticas en los capiteles románicos es un tema intrigante y enriquecedor en la historia del arte medieval.

Estos curiosos motivos ornamentales que encontramos en las capiteles, portadas, relieves, etc, de las iglesias románicas no solo tienen un valor estético, sino que también tienen una profunda relevancia simbólica y espiritual en el contexto de la época.

En este artículo, exploraremos la rica tradición de representaciones del bestiario medieval y su conexión con la iconografía cristiana y la mitología medieval.

Una de las razones clave detrás de la presencia de bestias y criaturas míticas en los capiteles románicos es su uso como símbolos cristianos. En la Edad Media, el simbolismo desempeñaba un papel central en la transmisión de la fe y la moral cristianas. Las bestias representaban tanto el mal como el bien. Estas esculturas servían como recordatorios visuales de las luchas entre las fuerzas divinas y demoníacas.

Por ejemplo, el dragón, un motivo recurrente en la iconografía románica, a menudo se interpretaba como una representación del pecado y el mal. La figura del dragón estaba estrechamente vinculada a la historia de San Jorge y el Dragón, un relato que simbolizaba la victoria del cristianismo sobre el paganismo y el mal. Las representaciones de San Jorge matando al dragón se encuentran en numerosos capiteles románicos y transmiten un mensaje de triunfo de la fe sobre la adversidad.

Muchas veces estos animales suelen aparecer en pareja como en el caso de las sirenas ave, una de las criaturas que tienen más presencia en el arte románico. Para algunos autores las sirenas ave podrían representar a las almas condenadas, aunque para la mayoría de las posturas hacen referencia a los pecados carnales.

Motivos ornamentales

Las representaciones del bestiario medieval en los capiteles románicos también servían como elementos decorativos. Los artistas románicos eran hábiles en la creación de esculturas detalladas y expresivas que embellecían las iglesias y atraían a los fieles.

La variedad de criaturas representadas era asombrosa. Además de dragones y grifos, se podían encontrar:

• leones
• sirenas
• arpías
• anfisbenas
• mantícoras
• etc

Estas esculturas se colocaban estratégicamente en lugares destacados de las iglesias, como las columnas de las puertas y los pilares centrales, donde a menudo llamaban la atención de los visitantes.

Esta curiosa criatura, muy presente en el bestiario medieval, presenta forma de gallo con una larga cola de serpiente que en ocasiones solía terminar en una pequeña cabeza. Según nos cuenta la mitología, el basilisco era el rey de todas las serpientes, nacía del huevo de una gallina que era empollado por un sapo. Este animal hibrido solía dejar petrificado con su mirada a todo aquel que le mirase, al igual que sucedía con la gorgona Medusa. Su significado maléfico es citado en algunos pasajes de la Biblia.

Según nos cuenta la mitología griega, anfisbena, una temible serpiente con dos cabezas nació de la sangre de Medusa cuando Perseo la cortó la cabeza. Como otros muchos casos de la mitología clásica, este ser fue captado por el arte románico cuyo significado sería demoniaco, muy similar al de la serpiente y al dragón,

En la parte derecha del capitel hallamos a un caballero medieval que se encuentra luchando frente a la temida Hidra de siete cabezas, un ser que hereda el románico de la cultura greco-romana, como sucede en la mayoría de las ocasiones. Al parecer, la Hidra fue criada por la diosa Hera para que sirviese de prueba a Hércules en su segundo trabajo, el cual de manera astuta consiguió vencerla. En este capitel Hércules es sustituido por un caballero medieval que simbolizaría al cristiano que se encuentra luchando frente al pecado.

Los monos en el ámbito del bestiario medieval representaban de alguna manera al diablo. Estos animales fueron plasmados desde época antigua en el arte oriental y de manera especial en Egipto. En la cultura China su significado es positivo al estar relacionado con el poder y la salud. Mientras, en Europa occidental se utilizó para representar al demonio.