Abadía de Charlieu

Descubriendo la Abadía de Charlieu

Un antiguo monasterio benedictino que atesora una auténtica seña de identidad de la escultura románica borgoñona

Este maravilloso cenobio borgoñón fue fundado en torno al año 875 por monjes de la orden benedictina que procedían de Tours ya que fueron expulsados por las invasiones normandas que asolaron buena parte del occidente de Francia. Estos monjes levantaron en Charlieu un modesto templo de tan sólo una nave que con el tiempo sería sustituido por construcciones más ambiciosas. En torno al año 940, el monasterio pasó a formar parte de la poderosa Abadía de Cluny bajo las órdenes de San Odón de Cluny, en aquel momento se remodeló la iglesia abacial, constituyéndose en tres naves, las laterales se prolongaron en una nave circular que haría las veces de deambulatorio. Ya en el año 1040, la abadía quedó organizada en un priorato. También hemos de comentar que desde el S. X una ciudad comenzó a surgir alrededor de la abadía.

Los abades de Cluny, San Odilon y San Hugo, decidieron levantar un edificio de mayores dimensiones que vendría a sustituir a aquel templo y que estaría dedicado a Saint-Fortunat, la iglesia fue consagrada en el año 1094. Este nuevo templo presentaba un estilo muy semejante al de las grandes iglesias de la región del Brionnais como por ejemplo la de Anzy-le-Duc. La supresión de la Orden de Cluny en 1778 condenó al cierre a numerosos monasterios, incluyendo a la Abadía de Charlieu.

Cuando sobrevino la Revolución Francesa y los últimos monjes fueron expulsados, todas las estancias monacales de Charlieu fueron vendidas como bienes nacionales. A principios del S. XX se desarrollaron una serie de excavaciones y restauraciones que han permitido dar más luz sobre los tres templos sucesivos y también poner de manifiesto los restos arquitectónicos de la iglesia prioral del S. XI que quedó seriamente dañada a principios del S. XIX.

Descripción de la obra

Uno de los elementos de este antiguo monasterio benedictino que primero se descubre en la visita es el dormitorio de los monjes, el cual se encuentra en lo que hoy corresponde con el Centro de Visitantes. En la recepción es posible contemplar una gran maqueta que nos recuerda las tres importantes órdenes monacales (benedictinos, cistercienses y franciscanos) que se establecieron en Charlieu.

Nártex de la iglesia abacial:

El Nártex de la iglesia abacial es de gran interés, en la planta baja se abre la portada occidental que es el antiguo ingreso a la iglesia prioral, levantada a finales del S. XI. Por primera vez en la región del Brionnais se va a representar a Cristo en el tímpano acompañado por dos Ángeles que se encargan de sustentar la mandorla mística. En el dintel encontramos un bellísimo apostolado. Por esta portada accedemos al único tramo de la nave que conserva la bóveda original. En esta portada se pueden contemplar todavía interesantes capiteles: uno de ellos representa a unas vieiras y en otro podemos ver a un centauro y su jinete, al otro lado se representa a Daniel en el Foso de los Leones y a unas hojas de acanto.

Portadas del costado septentrional:

En la fotografía de arriba podemos contemplar la portada que aparece en la parte septentrional del nártex. En su magnífico tímpano se representa al Pantocrátor inscrito en mandorla mística que se encuentra acompañado por dos ángeles, curiosamente el Pantocrátor parece encontrarse en posición sedente sobre una representación de la Jerusalén Celeste, junto a Él aparece el Tetramorfos (símbolos de los Cuatro Evangelistas). Sustentando al tímpano se encuentra el dintel que en este caso nos ofrece a los doce Apóstoles en posición sedente, presidiendo la escena se encuentra la Virgen junto a dos ángeles.

Alguna de las esculturas que aparecen en el dintel todavía conservan restos de su policromía original. Lamentablemente, muchas de las figuras perdieron su cabeza durante la Revolución Francesa. Coronando la arquivolta exterior de esta magnífica portada encontramos al Agnus Dei, por otro lado, la arquivolta está decorada con 24 flores que podrían evocar a los 24 Ancianos del Apocalípsis, además en ella aparecen dos estilizados músicos.

Junto a esta portada, encontramos otra de menores dimensiones pero de mismo mérito escultórico. Según algunos autores, en el tímpano se nos presentan las Bodas de Caná, otras voces sostienen que se trataría de la Última Cena. En el dintel se nos relata una escena veterotestamentaria que nos habla de los sacrificios de animales en el Templo de Jerusalén. En las cinco dovelas que presenta la única arquivolta se encuentran San Pedro, el profeta Elías, Moisés, Cristo, San Juan y Santiago.

Claustro de la Abadía de Charlieu

El claustro que encontramos en la actualidad estaría fechado entre los años 1460 y 1470, cabe recordar que anteriormente existió un claustro de estilo románico. El claustro actual ha sufrido los avatares del S. XIX que lo convirtieron en almacén de diferentes objetos y usos. En el año 1999, el claustro tuvo que ser restaurado y se recuperaron algunos arcos. La crujía septentrional fue completamente reconstruida. Algunas de las pinturas murales que decoraban el claustro se exhiben en el Centro de Visitantes de la Abadía de Charlieu. En el primer piso se encontraba la Biblioteca y el Scriptorum.

Sala Capitular

En la panda oriental del Claustro se encuentra una interesante Sala Capitular, en ella acontecían las reuniones diarias que versaban sobre los temas cotidianos de la comunidad además de la lectura del Capítulo. A la Sala Capitular se accede por una bellísima columnata correspondiente a un románico primitivo, según algunas posturas esta arquería podría corresponder al claustro primitivo que fue sustituido en el S. XV. Esta estancia se encuentra cubierta por bóvedas de crucería. En el centro aparece un gran pilar en donde encontramos un atril tallado en uno de sus lados. En esta sala la acústica es excelente y por ello, cada verano es utilizada como sala de conciertos.

Capilla del Prior

Junto a la Sala del Capítulo encontramos la antigua Capilla de San Martín, conocida como Capilla del Prior, esta estancia podría datar del año 875, a finales del S. XV se convertiría en la capilla privada del prior.

La Vivienda del Prior

Se trata de una auténtica mansión señorial más que monástica, el edificio está fechado entre los S. XV y XVI. Se levantó sobre una torre fortificada del S. X. Cuando realizamos la visita, este edificio se encontraba en un proceso de restauración.

Museo Lapidario

El actual Museo Lapidario, fundado en el año 1971, ocupa el lugar que en su día albergó el locutorio, cuyas bóvedas datan del S. XVI. En el museo encontraremos una fascinante colección de capiteles, canecillos y sarcófagos de estilo románico y gótico. Entre las piezas más interesantes destacamos un relieve con Daniel en el Foso de los Leones.

Tour de Philippe Auguste

Este recio torreón de forma cilíndrica fue construido en el año 1180 coincidiendo con el reinado de Felipe II de Francia. Formaba parte del sistema defensivo de la ciudad de Charlieu.

Fotos de la Abadía de Charlieu