Biarritz

Biarritz

Panorámica del Port Vieux

Biarritz es un importante centro de veraneo del sur de Francia. En la Edad Media, Biarritz era el puerto ballenero más importante de la zonaUn reclamo turístico son sus magníficas playas, donde destacan además sus edificios y villas señoriales. Las playas más visitadas de Biarritz son las de la Grand Plage, La Plage d´Ilbarritz o la Chambre d’Amour. Biarritz fue un núcleo de ocio de la aristocracia europea. Hoy día es una próspera ciudad de 27.000 habitantes que está comunicada por autopista con el País Vasco y las principales ciudades del sur de Francia. Pertenece a la región vasco-francesa de Labort y es junto con Bayona una de las poblaciones más importantes de dicha región. Lapurdi es un antiguo territorio histórico. Los romanos se asentaron en esta zona a la que denominaron Lapurdum. En la Edad Media, Biarritz era el puerto ballenero más importante de la zona.

En el escudo de Biarritz figura una ballena que evidencia la actividad pesquera practicada antaño. A finales del S. XVIII surgió la moda de practicar baños en el mar, naciendo el turismo «playero». La ciudad creció por el patrocinio de la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III. En el año 1873, cuando murió el emperador, Eugenia de Montijo se instaló en una villa de Biarritz donde pasaba largas temporadas, posteriormente, mandó construir el Hotel du Palais, uno de los palacios más suntuosos de la zona, en él también se alojó la familia real británica. A tan sólo 40 kilómetros de Biarritz se encuentra San Sebastián (Donostia), estas dos ciudades fueron los dos destinos preferidos por la realeza europea para pasar la temporada de baño. Ambas poblaciones guardan un gran parecido por su arquitectura.