Anfiteatro Romano

Anfiteatro Romano

Aspecto del Anfiteatro Romano de Mérida, provincia de Badajoz, Extremadura

Antes de la existencia de los primeros anfiteatros romanos, los espectáculos sangrientos se desarrollaban en los circos. El anfiteatro era un edificio similar a las actuales plazas de toros, sin embargo la planta de éstos tenía forma elipsoidal. El primer anfiteatro de la historia se erigió en el año 29 a. C., en la ciudad de Roma. Después, todas las ciudades importantes y de provincias contaron con su propio teatro y anfiteatro, tal es el caso de los ejemplos de Itálica, Nimes, Tarragona o el de Mérida que podemos contemplar en la fotografía de arriba.

Descripción del Anfiteatro Romano de Mérida

El Anfiteatro Romano de Mérida fue inaugurado en el año 8 a. C. y su construcción fue simultánea a la del teatro que se encuentra a escasos metros, formando una unidad arquitectónica separada por una vía intermedia. La construcción del anfiteatro se realizó aprovechando la pendiente del Cerro de San Albín.

El Anfiteatro romano de Mérida presenta forma elíptica y por sus características se estima que tenía una capacidad para 14.000 espectadores, siendo uno de los mayores anfiteatros romanos de la Península Ibérica. Sus accesos a la arena por el norte, sur y oeste se realizaron con puertas monumentales. En los graderíos de la ima cavea existían dos tribunas, una para autoridades y otra para quienes sufragaban los espectáculos allí celebrados.

Su uso del Anfiteatro romano de Mérida se fue perdiendo con la llegada del cristianismo y en el S. IV quedó totalmente abandonado.

Espectáculos celebrados en el Anfiteatro Romano de Mérida

Los espectáculos que se celebraban en los anfiteatros romanos eran los «Munus gladiatorum» o luchas de gladiadores, éstas fueron introducidas en el año 264 a. C. y procedían de los antiguos pobladores de la península itálica.

Los gladiadores solían ser prisioneros de guerra, criminales sentenciados, esclavos y con el tiempo hombres libres que hacían de la lucha una profesión.

Otros espectáculos sangrientos que se celebraban en el anfiteatro eran las luchas que tenían lugar entre jinetes y carros de guerra, también las famosas naumaquias para las que se creaban grandes estanques inundando la arena aunque no existe constancia de celebración de naumaquias en Mérida. Las luchas con fieras no llegaron a Roma hasta el año 168 a. C., éstas sucedieron a las cacerías y combates de hombres contra animales.

Fotos del Anfiteatro Romano de Mérida, Extremadura