Palacio Episcopal de Astorga

Palacio Episcopal de Astorga

Vista del Palacio Episcopal de Astorga, ideado por el célebre arquitecto Gaudí

El Palacio Episcopal de Astorga fue diseñado por el célebre arquitecto, Antoni Gaudí (1852-1926), considerado como una de las máximas figuras de la arquitectura modernista. Gaudí cursó estudios de arquitectura en Barcelona, ciudad que concentra gran parte de su trabajo, aunque existen obras fuera de Cataluña como el Capricho de Comillas (Cantabria), La Casa Botines en la ciudad de León y el Palacio Episcopal de Astorga (Provincia de León).

Las primeras obras de Gaudí acogieron una cierta influencia mudéjar que evolucionaron hacia un particular estilo neogótico según vemos en el Colegio Teresiano de Barcelona o en el Palacio Episcopal de Astorga. Gaudí tuvo una gran predilección por la mecánica constructiva del arte medieval, especialmente el gótico, de este estilo trabajó los principios de empujes y contrarrestos.

Sus obras comenzaron en el año 1899 y finalizaron en 1915. Cabe recordar que unos años antes, concretamente en 1886, un incendio acabó con el anterior palacio episcopal cuyo origen se remontaba a los tiempos de Doña Urraca. Por ello, el obispo de Astorga, Juan Bautista Grau y Vallespinós, encargó el nuevo palacio a su amigo Gaudí.

Cuando el arquitecto catalán recibió el encargo del Palacio Episcopal de Astorga se encontraba involucrado en otros proyectos como el Palacio Güell, el Colegio Teresiano o la Sagrada Familia. Por lo que no pudo desplazarse hasta Astorga y tuvo que pedir al obispo un amplio material fotográfico para hacerse una idea del terreno y el entorno que lo circunda.

Descripción del Palacio Episcopal de Astorga

Una vez estudiado el proyecto, Gaudí envió los planos del futuro palacio Palacio Episcopal al obispo, el cual quedó satisfecho e inició los procedimientos administrativos para comenzar las obras. La principal materia prima que utilizó el edificio fue un granito grisáceo procedente de la Comarca del Bierzo que le confiere un elegante tono grisáceo. Este material armoniza perfectamente con la cercana catedral, además para los pilares y arcos interiores se utilizó el característico ladrillo barnizado de Jiménez de Jamuz. En cuanto a la mano de obra se emplearon profesionales que ya habían trabajado anteriormente con Gaudí.

Las obras de Palacio Episcopal de Astorga comenzaron en el año 1889 pero, tras el fallecimiento del obispo Grau y las divergencias entre Gaudí y la nueva junta diocesana, se interrumpieron y no finalizaron totalmente hasta nada menos que el año 1961.

El Palacio Episcopal de Astorga consta de un total de cuatro fachadas, rodeadas por un foso, con torreones cilíndricos en cada vértice y dos salientes; el pórtico con ingresos abocinados, y el ábside de la capilla, realizado en un estilo neogótico. Bajo la torre orientada al norte discurra la escalera de caracol que comunica interiormente todas las plantas.

En la actualidad el Palacio Episcopal de Astorga alberga el Museo de los Caminos de Santiago, hemos de recordar que custodia una interesante muestra de epigrafía romana y también de escultura medieval.

Fotos del Palacio Episcopal de Astorga, Gaudí