Representación de Ictiocentauros en un relieve

Los Ictiocentauros

Sarcófago romano conservado en el Camposanto Monumentale de Pisa

Un Ictiocentauro es una criatura fantástica que consiste en una especie de centauro marino o centauro-pez. También podría definirse como un tritón pero esta vez con las patas delanteras de un caballo. El cuerpo hasta la cintura corresponde al de un ser humano, mientras, las patas delanteras son de un caballo y la parte inferior es la de un pez. En determinadas obras de arte aparecen representados con patas de león aunque no es lo  más frecuente.

Al parecer, los Ictiocentauros no son citados en demasiadas ocasiones en los textos clásicos aunque fueron tratados con profusión dentro del ámbito del arte grecorromano y también en la heráldica europea.

Una de las representaciones más antiguas que se conocen de ictiocentauros corresponde a la decoración que forma parte del conocido Altar de Zeus del Museo de Pérgamo (Berlín), aunque aquí los ictiocentauros llevan alas de águila. Estos seres fantásticos fueron representados junto a otras divinidades marinas como los hipocampos que consisten en mitad caballos, mitad peces.

Es curioso, pero el término ictiocentauro no procede del Mundo Antiguo, el vocablo fue acuñado por Ioannes Tzetzes, un escritor bizantino del S. XII que procedía de una rica familia georgiana, entre sus obras destacan 107 epístolas en las que se tratan temas mitológicos, literarios e históricos.

En la fotografía podemos apreciar un sarcófago romano en el que se nos representa a estos curiosos seres marinos. La pieza, datada entre los S. II y III d. C, forma parte de la magnífica colección arqueológica que custodia el Camposanto Monumentale de Pisa.

Fotos del relieve de los Ictiocentauros